Plessey PR-1553

• Scheda a cura di 
  Giuseppe Rizzato, IU7OZL

Plessey PR-1553 è un ricevitore ad alte prestazioni per comunicazioni professionali nato nei primi anni ’70 come evoluzione del precedente modello PR-155, progettato dalla britannica Plessey Company per il mercato marittimo e militare e governativo.

Origine e sviluppo

Il PR-1553 è stato sviluppato in un periodo di transizione tecnologica, derivando direttamente dalla serie Plessey PR-155, considerata uno dei design di base più riusciti dell’epoca grazie a un’approfondita ricerca sull’ergonomia e sui controlli necessari agli operatori. Mentre il PR-1551 (modello quasi identico elettricamente) utilizzava una scala di sintonia meccanica, il PR-1553 introdusse un moderno display a tubi Nixie per la visualizzazione digitale della frequenza.

Caratteristiche tecniche storiche

Al momento del suo lancio, il ricevitore si distingueva per prestazioni eccezionali che lo rendevano uno standard nel settore del monitoraggio radio e dell’intelligence:

• Architettura: supereterodina a doppia conversione con sintesi di frequenza, completamente transistorizzato.
• Copertura: spaziava da 15 kHz a 30 MHz, coprendo interamente le onde lunghe, medie e corte.
• Stabilità: secondo esperti, la stabilità di frequenza dopo il riscaldamento era superiore a ±30 Hz, permettendo di spegnere l’apparato e ritrovare una stazione SSB perfettamente centrata al riavvio, senza necessità di riaggiustamenti.

• Display: la frequenza viene visualizzata tramite tubi Nixie con una precisione fino a 10 Hz. A differenza di molti ricevitori dell’epoca che usavano scale meccaniche, il PR-1553 legge direttamente la frequenza tramite circuiti di conteggio digitale, garantendo una precisione di lettura elevata per l’epoca. A seconda della variante specifica (come il PR-1553 o il PR-1553A), il display utilizza tubi Nixie o indicatori a sette segmenti. E’ anche un indicatore del fuori scala (out of range).
• Modalità di ricezione: supporta le modalità AM, LSB, USB e CW.

Controlli e funzioni

Sulla parte frontale si possono notare diversi controlli specifici per l’uso professionale:

• Larghezza di banda: selettore per diverse larghezze di banda (12, 6, 3.5, 1.4, 0.3 e 0.15 kHz) per ottimizzare la ricezione in base al tipo di segnale e alle interferenze.
• Sintonia: dispone di un comando per la selezione dei MHz e di una grande manopola centrale per la sintonia fine dei kHz.
• BFO (Beat Frequency Oscillator): regolabile fino a ±8 kHz, fondamentale per la ricezione di segnali CW e SSB.
• Altro: include controlli per il guadagno RF/IF, guadagno audio, selezione AGC (controllo automatico del guadagno) e un altoparlante integrato sul lato destro.

Design meccanico e complessità

La radio era costruita con una struttura modulare estremamente robusta, tipica degli apparati professionali del tempo. Tuttavia, la sua complessità meccanica rendeva la manutenzione difficoltosa: l’accesso ai numerosi selettori e interruttori era limitato dalla disposizione interna, un tratto distintivo dei design pre-microprocessore.

Oggi il Plessey PR-1553 è considerato un pezzo pregiato dai collezionisti di “boatanchors” (ricevitori vintage pesanti) per la sua capacità di ricevere segnali deboli anche in presenza di forti interferenze vicine.