Kenwood TS-440S

• Scheda a cura di 
  Giuseppe Rizzato, IU7OZL

Il Kenwood TS-440S è nato a metà degli anni ’80 (introdotto nel 1986) come successore del popolare TS-430S. Progettato dalla divisione Trio-Kenwood in Giappone, è stato concepito per essere un ricetrasmettitore HF “tuttofare” capace di offrire prestazioni da stazione fissa in un corpo compatto, adatto anche all’uso veicolare. Ricetrasmettitore HF all-mode che combina una ricezione a copertura continua con una sezione di trasmissione robusta, progettata per operare al 100% del ciclo di lavoro.

Filosofia del suo sviluppo

La radio è nata in un periodo di transizione tecnologica, dove Kenwood mirava a combinare l’affidabilità dei circuiti analogici con le nuove possibilità del controllo digitale.

• Target: è stata pensata sia per il radioamatore esperto che per il neofita, puntando sulla facilità d’uso e su un audio “caldo” tipico del marchio.
• Innovazione “All-in-One”: è stata una delle prime radio compatte a offrire l’opzione di un accordatore d’antenna automatico (AT-440) completamente integrato all’interno dello chassis.
• Ricevitore evoluto: per l’epoca, il design a tripla conversione garantiva una gamma dinamica di 102 dB, rendendolo estremamente competitivo rispetto ai modelli concorrenti di Icom e Yaesu.

Caratteristiche di lancio

Al momento della sua uscita, il TS-440S si distingueva per diverse soluzioni d’avanguardia:

• Copertura continua: ricevitore da 100 kHz a 30 MHz e trasmissione su tutte le bande amatoriali (comprese le allora nuove bande WARC).
• Interfaccia digitale: introduzione di 100 canali di memoria e possibilità di controllo remoto tramite PC, una rarità per gli standard degli anni ’80.
• Sistema di raffreddamento: un dissipatore generoso con ventola interna controllata termicamente permetteva un ciclo di lavoro del 100% (trasmissione continua).

Problemi di gioventù

Nonostante il grande successo commerciale, la radio è nota per un difetto di fabbricazione legato alla “colla conduttiva” (Sony Bond) utilizzata nei circuiti del VCO. Con il tempo, questa colla diventava igroscopica e conduttiva, causando il blocco del PLL e la comparsa di soli “punti” sul display (il famoso dots problem), un problema che Kenwood risolse nelle versioni prodotte dopo il 1990.

Curiosità Storiche e di Mercato

• Il cambio di marchio: nel Regno Unito, questa radio è stata venduta inizialmente con il marchio Trio anziché Kenwood. Questo accadeva perché, all’epoca, il nome Kenwood era già registrato da un produttore locale di elettrodomestici da cucina.
• Proprietari illustri: un esemplare di Kenwood TS-430S (il predecessore diretto) apparteneva all’attore Bud Spencer (Carlo Pedersoli), noto appassionato di radiofrequenze; la sezione HamSpirit conserva oggi un TS-440S che si è aggiunto alla collezione in suo onore.

Il Kenwood TS-430S conservato in onore all’attore Bud Spencer

• Un computer a bordo: sebbene oggi sembri scontato, negli anni ’80 l’inclusione di un chipset (opzionale) per il controllo CAT era rivoluzionaria. Permetteva di collegare la radio a computer primordiali come il Commodore 64 per gestire le memorie.

Il “mistero” della colla maledetta

• La “Devil glue”: la famosa colla marrone utilizzata per bloccare i componenti (nota come Sony Bond) era stata pensata per rendere la radio resistente alle vibrazioni durante l’uso in auto o camion.
• Il colore è la spia: se apri la radio e vedi una sostanza marrone, sei a rischio del “problema dei puntini”; se invece la colla è bianca, significa che l’esemplare appartiene a una serie successiva in cui Kenwood aveva già risolto il difetto utilizzando un composto non igroscopico.

Particolarità operative

• Passaggio automatico LSB/USB: la radio decide autonomamente se operare in LSB o USB in base alla frequenza, con il punto di commutazione fissato esattamente a 9,5 MHz.
• Il display “fluorescente”: a differenza dei moderni LCD, il TS-440S usa un display a scarica di gas (VFD) di colore verde-azzurro, molto apprezzato per la sua visibilità anche in condizioni di scarsa luce, sebbene soffra talvolta di problemi ai contatti che ne causano lo sfarfallio.